Contemplar el juego celeste de colores conocido como aurora boreal es el sueño de toda una vida para muchos viajeros.
Uno de los mejores lugares para ver auroras boreales es Islandia. Se encuentra lo suficientemente al norte, pero al mismo tiempo, no más allá del Círculo Polar Ártico. De hecho, si se encuentra demasiado al interior del Círculo Polar Ártico, la aurora boreal volverá a desvanecerse.
En resumen, Islandia se encuentra en una ubicación ideal y atrae a muchos turistas de toda Europa en esta época del año, a pesar del duro clima invernal.
En este artículo no describiremos cómo y por qué surgen las auroras, sino cuándo y en qué condiciones verlas en Islandia.
Cuándo ir: los mejores meses
El éxito de la observación de auroras depende de muchos factores, la mayoría de los cuales escapan a nuestro control. El único sobre el que podemos influir es la elección del momento adecuado para viajar a Islandia a ver la Aurora Boreal.
Un requisito importante para la observación es, por supuesto, la oscuridad. La Aurora Boreal es un fenómeno que ocurre durante todo el año y todo el día, pero el ojo humano sólo puede verla durante la noche. Como en Islandia no hay noche oscura en verano, hay que ir en invierno.
El primer mes en el que hay pocas posibilidades de avistarlo es a finales de agosto, mientras que el último es a finales de abril. Sin embargo, todavía hay más luz que oscuridad en estos meses, por lo que las posibilidades seguirán siendo bastante escasas.
La mejor época es a finales de octubre/principios de noviembre y en febrero/marzo.
Aunque la oscuridad es máxima a finales de noviembre y diciembre, estos meses también suelen estar nublados durante largos días, además de que la oscuridad y las duras condiciones (heladas, viento, nieve) harán que su horario para el resto del día sea bastante apretado.
A finales de febrero u octubre, por el contrario, ya es bastante oscuro por las tardes y por la noche, y también tendrá bastantes posibilidades de disfrutar de cielos despejados, además de gozar de mucha luz y buen tiempo durante el día para explorar Islandia.
| Enero | Temporada alta |
|---|---|
| Febrero | Temporada alta |
| Marzo | Temporada alta (hasta la primera quincena del mes) |
| Abril | Probabilidad media |
| Mayo | Probabilidad baja o nula |
| Junio | Ninguna posibilidad |
| Julio | Ninguna posibilidad |
| Agosto | Ninguna o baja probabilidad a finales de mes |
| Septiembre | Probabilidad baja a media |
| Octubre | Alta probabilidad a finales de mes |
| Noviembre | Temporada alta |
| Diciembre | Temporada alta |
Colores de la Aurora Boreal
La Aurora Boreal es un fenómeno asombroso y único en cada ocasión. A veces, un intenso color verde se extiende por el cielo permaneciendo inmóvil durante largos minutos; otras veces, tonos de rojo intenso, púrpura o simplemente un sutil color verdoso bailan salvajemente en el cielo.
Las auroras boreales tienen colores, saturaciones y movimientos diferentes cada vez. Pero lo cierto es que Islandia es el lugar de Europa con las auroras más ricas, junto a Noruega.
Factores que afectan a la aurora boreal
Además de la oscuridad, hay otros factores importantes que afectan a las observaciones de las auroras:
- Actividad solar: es necesaria una actividad solar suficiente para que la aurora sea suficientemente intensa. Esto se describe mediante el llamado índice Kp, que indica la perturbación del campo magnético de la Tierra por el viento solar, que causa la aurora. El índice Kp se establece en una escala de 0 (sin actividad) a 9 (tormenta solar intensa). Mientras que un nivel de actividad de 3 es suficiente para ver auroras en Islandia, por ejemplo, para verlas en Europa continental es necesario un nivel de 7 a 8.
- Tiempo actual - el supuesto básico es cielo despejado y sin nubes en las capas bajas y medias (las nubes altas no importan).
- Contaminación lumínica - Islandia, con su única gran ciudad, está en una situación ideal para ello. Además, si hay una fuerte actividad solar (índice Kp superior a 5) y está despejado, se puede ver el resplandor desde Reikiavik.
Sitios de predicción de auroras
Un sitio dedicado directamente a predecir la aurora boreal le será de gran ayuda en su caza de auroras. Probablemente el sitio más sencillo para observar la aurora en Islandia sea el de la Sociedad Meteorológica Islandesa en.vedur.is.
Esto se debe a que muestran claramente la previsión de nubes bajas y medias, algo esencial para las observaciones. En el sitio web anterior, el verde indica cielos nubosos, mientras que el blanco indica cielos despejados.
En la esquina superior derecha se puede ver la previsión del índice Kp promediado para todo el día (el índice Kp puede variar significativamente incluso dentro del mismo día). Si es superior a 3, las probabilidades de avistamiento son decentes; si es superior a 5, es prácticamente seguro que verá la aurora. Por supuesto, si está despejado y oscuro.
¿Dónde ir exactamente en Islandia?
Muchos viajeros se preguntan cuál es el lugar exacto y específico para ver la aurora boreal. Es sencillo: no hay un lugar específico. Hay que ser lo suficientemente flexible como para estar preparado para un viaje en coche de varios cientos de kilómetros con tiempo despejado.
En resumen, si la actividad solar es lo suficientemente alta (3 o más), lo principal es que haya cielos despejados, lo que sólo puede ocurrir sobre una pequeña parte de la isla. En términos muy generales, hay algo más de probabilidades de que el tiempo esté despejado en las zonas occidental y noroccidental de Islandia, donde además la contaminación lumínica es absolutamente mínima. Sin embargo, como ya se ha dicho, se puede ver la aurora desde Reikiavik con cielos despejados.