La modesta ciudad de Maeklong (más conocida como Mae Klong), en la provincia de Samut Songkhram, atrae a los turistas con una atracción poco habitual. Haga una excursión de un día desde Bangkok y experimente la adrenalina de las compras en el mercado, cuyo centro está atravesado por una línea de ferrocarril.
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Aunque el mercado ferroviario de Hanói (Vietnam) es más famoso, el tailandés también merece una visita. Dé un paseo en tren, descubra la auténtica campiña tailandesa, experimente el paso de un tren a escasos centímetros e incluso haga una pequeña excursión al cercano mercado flotante de Amphawa.
Mercado a pie de vía
Maeklong (a menudo denominada erróneamente provincia de Samut Songkhram en los mapas) es una vibrante ciudad donde la pesca y la agricultura son los pilares económicos. Y es en el centro de Maeklong donde los pescadores y agricultores locales venden a diario sus productos.
Como el espacio suele ser un problema en las ciudades tailandesas, el mercado ha surgido de forma un tanto espontánea en una vía local relativamente infrautilizada que conduce a la localidad de Ban Laem. Cada vez que se acerca un tren, los vendedores desplazan sus puestos fuera del alcance de los vagones, y los compradores se colocan detrás de la línea marcada en rojo para evitar ser arrollados por el tren. Una vez que pasa el tren, los puestos vuelven a colocarse en su sitio, aunque sólo haya 20 minutos entre paso y paso.
El mercado abre todos los días de 7:00 a 16:00 aproximadamente, pero algunos puestos se agotan después del mediodía.
Los trenes pasan por el mercado 8 veces al día. Cuatro veces en una dirección y cuatro veces en la otra.
¿A qué hora pasa el tren?
Aunque el ferrocarril a Mae Klong está operado por la empresa estatal Thai Railways SRT, no encontrarás horarios para esta ruta en su web oficial.
Sin embargo, los horarios de paso sólo han cambiado mínimamente a lo largo de los años, transcribimos el horario actual de 2023, que probablemente será válido para los años venideros.
- Salida de Ban Laem (terminal inversa): 7:30, 10:10, 13:30, 16:40
- Llegada Mae Klong (pasando por el mercado unos 2 minutos antes): 8:30, 11:10, 14:30, 17:40
- Salida Mae Klong (paso por el mercado unos 1-2 minutos más tarde): 6:20, 9:00, 11:30, 15:30
- Llegada a Ban Laem (extremo opuesto): 7:20, 10:00, 12:30, 16:30
¿Qué comprar en el mercado?
El mercado de Maeklong es uno de los mayores mercados de pescado fresco de Tailandia. Obviamente, no es un artículo muy práctico para los turistas, pero también se puede comprar fruta fresca, bebidas, dulces y también platos preparados ideales para un almuerzo ligero o un tentempié.
Un viaje a los mercados flotantes de Amphawa o Damnoen Saduak
Maeklong está cerca de los mercados flotantes de Amphawa (7 km) y Damnoen Saduak (19 km), dos de los más famosos de Tailandia. Ambos mercados abren todos los días de 7:30 a 17:00 aproximadamente.
Una ruta mucho más sencilla lleva al mercado de Amphawa, más cercano. Los songthaews azules (furgonetas abiertas que funcionan como taxis compartidos) salen de una estación cercana al mercado ferroviario(ubicación exacta en el mapa) entre 1 y 4 veces por hora, dependiendo de lo llenos que vayan. Sólo hay que decirle al conductor que se va a Amphawa y él le indicará el songthaew correcto. Se paga al conductor al bajarse y el precio es de 15 thb.
También hay un monovolumen que sale una vez cada dos horas de la estación principal de autobuses(ubicación en el mapa) en la ruta Mae Klong - Amphawa - Damnoen Saduak. Cuesta 30 thb hasta Amphawa y 50 thb hasta Damnoen Saduak.
¿Cómo llegar a Mae Klong?
Hay varias opciones para llegar al "mercado de trenes" de Mae Klong.
Organizado con una agencia de viajes
La gran mayoría de los turistas contratan una excursión de un día en grupo con un guía de uno de los cientos de agencias de viajes locales repartidas por Bangkok (sobre todo alrededor de los principales lugares de interés, pero también de los grandes hoteles).
La mayoría de estas excursiones incluyen el "mercado ferroviario" y el "mercado flotante", a veces sólo Amphawa, a veces Damnoen Saduak. Siempre se viaja en furgoneta con aire acondicionado que sale de los hoteles designados de Bangkok.
Los precios varían, pero oscilan entre 60 y 75 dólares.
Por su cuenta en tren
El viaje en tren es el más divertido y el que más verá durante el mismo. Desde Bangkok tardará entre 2,5 y 3 horas y tendrá que cambiar de tren una vez utilizando el transbordador corto. Pero además verá el animado pueblo pesquero de Mahachai, completamente libre de turistas, y la hermosa y tranquila ciudad de Tha Chalom, donde también hay pocos turistas.
Primero tomará el tren de Bangkok a Maha Chai. Los trenes salen de la estación de Wongwian Yan(cómo llegar) una vez cada hora durante todo el día. El primer servicio desde Wongwian Yan sale a las 5.30, con lo que podrá coger fácilmente el primer servicio de enlace de la línea siguiente. El trayecto hasta Mahachai dura menos de una hora.
En Mahachai, hay que pasear por el mercado que hay junto a la estación y, en 150 metros, coger el ferry que cruza el río, que pasa una vez cada 5 minutos durante todo el día. Se pagan 5 thb en la taquilla al embarcar.
El barco te deja en la otra orilla, en el pueblo de Tha Chalom, que puedes recorrer a pie o dirigirte directamente a la estación llamada Ban Laem, dependiendo del tiempo. Hay señales bastante claras que llevan hasta ella, que además están en inglés.
Los trenes van de Ban Laem a Mae Klong 4 veces al día (véanse los horarios más arriba).
Siempre se pueden comprar billetes de tren en las taquillas de todas las estaciones. De Bangkok a Mahachai y de Ban Laem a Mae Klong cuestan 10 thb cada uno. 25 thb. Y eso es unas 45 veces menos que el precio con un viaje organizado...
Por tu cuenta en autobús/minivan
Muchos turistas optan por una conexión más rápida en autobús para un solo viaje (normalmente de vuelta a Bangkok). Algunas conexiones se realizan en minivans/furgonetas más pequeñas. Sin embargo, los vehículos siempre tienen aire acondicionado y son relativamente modernos.
La estación de autobuses de Mae Klong está a unos 250 metros al sur de la de tren(ubicación en el mapa), y los billetes se pueden comprar en los quioscos situados bajo el vestíbulo. Sólo hay que preguntar en el primer quiosco dónde comprar los billetes a Bangkok y los vendedores le indicarán amablemente la salida más cercana.
En Bangkok, todos los minibuses/autobuses paran en la estación de autobuses del Sur y algunos salen de la estación de Mochit (consulte la guía de Bangkok para obtener información sobre las conexiones con el centro de la ciudad).
El billete cuesta 70 thb y siempre se paga en efectivo.
Alojamiento Mae Klong
El viaje desde Bangkok por tu cuenta dura entre 4 y 5 horas ida y vuelta, así que si quieres disfrutar al máximo del mercado y de la ciudad, alójate una noche aquí. No encontrará muchos alojamientos en el centro de Maeklong, pero hay docenas en los alrededores y, sobre todo, en el mercado flotante de Amphawa.
Le recomendamos estos alojamientos:
- Coco View Hotel **** - el más cercano al centro de Maeklong (aprox. 2 km), hotel de buena calidad con precios a partir de 27 eur por noche
- Chuchaiburi Sri Amphawa ***** - un lujoso hotel de 5* cerca del mercado de Amphawa a un precio inmejorable desde 31 eur por noche
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