El Palacio de Westminster, también conocido como Houses of Parliament, es la sede del Parlamento del Reino Unido.
Es la sede de las dos Cámaras del Parlamento, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. El Palacio de Westminster también incluye la famosa Torre del Reloj Elizabeth, más conocida como Big Ben.
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Arquitectura e historia
Construido por primera vez en 1097 como residencia de los reyes, sólo el Westminster Hall sobrevive de esta época y es la parte original más antigua de todo el palacio. El palacio fue construido por primera vez por el gobernante vikingo Canuto el Grande en un emplazamiento estratégico fuera de las orillas del Támesis.
El palacio ha sido modificado y reconstruido muchas veces a lo largo de los siglos, pero siempre ha cumplido más o menos su función original. Servía como sede del monarca o como lugar donde se tomaban las decisiones sobre el funcionamiento del país.
La mayor parte del edificio actual data del siglo XIX, cuando, tras el anterior y legendario Gran Incendio de Londres de 1843, el palacio fue incendiado casi en su totalidad y posteriormente reconstruido.
La joya neogótica y las 4 torres del palacio
Para la construcción del nuevo palacio se convocó un concurso arquitectónico en el que participaron más de 50 arquitectos.
Al final, los ganadores fueron Charles Barry y Augustus Pugin, que diseñaron el nuevo Palacio de Westminster en estilo neogótico para reflejar la historia lo más fielmente posible. La construcción comenzó en 1840 y no se terminó hasta más de 30 años después.
Las Casas del Parlamento tienen 4 torres: la Torre Victoria, que es la más alta, la Torre Central, la Torre de San Esteban y la más famosa, la Torre Elizabeth. Esta última alberga el famoso reloj y 5 campanas, de las cuales la más grande, famosa y de casi 14 toneladas es el Big Ben.
Visita y entrada
El Palacio de Westminster sigue siendo la sede principal del Parlamento británico, por lo que la visita a su interior se limita a los días en los que no se celebran reuniones. Estos días son casi exclusivamente los sábados y algunos días festivos británicos.
Puede visitar el Palacio de Westminster por su cuenta o con un guía.
Lo ideal es reservar las entradas con 14 días de antelación en ukparliament.seetickets.com.
Los precios de las entradas son los siguientes
- Audioguía - 26 GBP
- Visita guiada - 34 GBP
Sitio web oficial: parliament.uk
¿Cómo llegar al Palacio?
El Palacio de Westminster se encuentra a orillas del Támesis, justo en el centro de Londres, frente a la Abadía de Westminster, con la noria de observación London Eye elevándose hacia el cielo al otro lado del río.
La entrada principal está en Victoria Embankment (ver ubicación en el mapa).
Se puede llegar al palacio con las siguientes líneas de metro y autobús:
- Metro - estación de Westminster
- Línea Jubilee
- Líneas District + Circle
- Autobuses - parada de Westminster
- Líneas 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453
Hoteles cerca de Westminster
El Palacio de Westminster está en el corazón de Londres y vivir en sus alrededores significa que estará en el centro de toda la acción.
Pero a eso se unen los precios: los más baratos The Sanctuary House Hotel situado entre el Parlamento y St. James's Park ofrece una noche en habitación de 2 camas desde 257 eur.
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