¿Se habla algo más que inglés en el Reino Unido? ¿Cómo son los británicos y cuándo cierran las tiendas en Indonesia?

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Idioma

El Reino Unido, como Estados Unidos, por ejemplo, no tiene una lengua oficial promulgada. Sin embargo, el inglés es la lengua hablada de facto en todas las Islas Británicas.

Prepárese para dialectos regionales muy marcados, sobre todo en Escocia y Gales. Sin embargo, si pide disculpas a los lugareños por hablarle más despacio, nadie se ofenderá.

Otras lenguas utilizadas entonces son el galés, el gaélico escocés e irlandés y el córnico, que se habla en Cornualles. El segundo idioma más hablado en el Reino Unido después del inglés es el polaco.

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La historia en pocas palabras

Desde principios de nuestra era hasta el colapso del Imperio Romano, gran parte de lo que hoy es Gran Bretaña estuvo bajo dominio romano, como aún hoy demuestran, por ejemplo, los restos del famoso Muro de Adriano, que no sólo debía servir como fortificación contra los brotes de las tribus del norte y como frontera septentrional del Imperio Romano, sino también como lugar donde los comerciantes pagaban impuestos de venta a su paso.

Desde aproximadamente el siglo IX coexistieron los dos reinos independientes de Escocia e Inglaterra, a los que posteriormente se anexionó el Principado de Gales en el siglo XIII. A partir de 1603 Escocia e Inglaterra (incluida Gales) estuvieron unidas por unión personal, y en 1707 el Acta de Unión las reunió en una unión política denominada Reino de Gran Bretaña.

En 1800, el Reino de Gran Bretaña se unió también oficialmente al Reino de Irlanda, que fue finalmente dominado por Inglaterra a finales del siglo XVII. Tras la rebelión irlandesa, la independencia y la partición de Irlanda, el Reino de Gran Bretaña e Irlanda se convirtió en el actual Reino Unido bajo el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Las Islas Británicas no eran suficientes para los británicos y no podían quedarse atrás en la era de los descubrimientos ultramarinos portugueses y españoles, por lo que comenzaron a expandir su influencia en el mundo. Poco a poco, los británicos colonizaron medio mundo, desde partes de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica e islas del Caribe, pasando por gran parte de África y Oriente Próximo, hasta Australia, Nueva Zelanda, India, Sri Lanka, Birmania y otros territorios del sudeste asiático y Oceanía. El Reino Unido se convirtió así en un imperio sobre el que nunca se ponía el sol.

Durante el siglo XIX, el dominio británico del mundo empezó a debilitarse gradualmente. A finales del siglo XIX, se concedió el estatuto de dominio y el derecho al autogobierno a Canadá, y a principios del siglo XX a Australia, Nueva Zelanda y la Unión Sudafricana. Tras la Segunda Guerra Mundial, quedó claro que el imperio no era sostenible en el futuro, por lo que durante la segunda mitad del siglo XX comenzó la era de la descolonización y los países restantes del imperio se independizaron.

A día de hoy, Gran Bretaña conserva 14 territorios de ultramar que no forman parte integrante del Reino Unido pero están bajo la soberanía de la Corona británica. Entre ellos figuran Gibraltar, las Malvinas y las Bermudas.

Población

En el Reino Unido viven aproximadamente 68 millones de personas, la mayoría en ciudades y alrededor de cuatro quintas partes de la población total en Inglaterra.

Gracias en gran parte a su historia imperial, el Reino Unido se ha convertido en el hogar de una mezcla diversa de pueblos, culturas y religiones.

El grupo étnico más numeroso es el inglés, seguido por galeses, escoceses, irlandeses, judíos y descendientes de diversas partes del antiguo Imperio Británico.

La religión más destacada en el Reino Unido es el cristianismo, en particular el anglicanismo predominante.

Fiestas

Gran Bretaña no celebra el Día de la Independencia como un gran número de otros países; en su lugar, muchos países celebran el Día de la Independencia específicamente en Gran Bretaña. Los días festivos nacionales en el Reino Unido se denominan „bank holiday“ya que todos los bancos del país cierran esos días.

Su número varía de una parte a otra de la unión: Inglaterra y Gales tienen 8 días festivos al año, Escocia celebra 9 e Irlanda del Norte y la Isla de Man llegan a tener 10 días festivos al año. No obstante, se trata de un número relativamente pequeño de días festivos.

Días festivos en Inglaterra y Gales

En Inglaterra y Gales, las oficinas y algunos comercios cierran estos días:

• 1 de enero - Año Nuevo
• Viernes Santo - Semana Santa (fecha flotante, siempre durante la primavera)
• Lunes de Pascua - Domingo de Resurrección (fecha flotante, siempre durante la primavera)
• Early May - siempre el primer lunes de mayo
• Spring - siempre el último lunes de mayo
• Summer - siempre el último lunes de agosto
• 25 de diciembre - Navidad
• 26 de diciembre - Navidad

Días festivos en Escocia

En Escocia, las oficinas y algunos comercios permanecen cerrados los días siguientes

• 1 de enero - Año Nuevo
• 2 de enero - el día después de Año Nuevo
• Viernes Santo - Semana Santa (fecha flotante, siempre durante la primavera)
• Lunes de Pascua - Domingo de Resurrección (fecha flotante, siempre durante la primavera)
• Early May - siempre el primer lunes de mayo
• Spring - siempre el último lunes de mayo
• Summer - siempre el último lunes de agosto
• 30 de noviembre - Día de San Andrés
• 25 de diciembre - Día de Navidad
• 26 de diciembre - Navidad

Días festivos en Irlanda del Norte

En Irlanda del Norte, las oficinas y algunos comercios permanecen cerrados los días siguientes

• 1 de enero - Año Nuevo
• 17 de marzo - Día de San Patricio
• Viernes Santo - Semana Santa (fecha flotante, siempre durante la primavera)
• Early May - siempre el primer lunes de mayo
• Spring - siempre el último lunes de mayo
• 12 de julio Battle of the Boyne
• Summer - siempre el último lunes de agosto
• 25 de diciembre - Navidad
• 26 de diciembre - Navidad

Horarios de apertura de los comercios

Los comercios de Inglaterra y Gales con una superficie de venta superior a 280 metros cuadrados deben permanecer cerrados el Domingo de Resurrección y el 25 de diciembre.

Los domingos no pueden abrir más de 6 horas seguidas.

Los pequeños comercios y las tiendas de Escocia e Irlanda del Norte no están afectados.

Además de los días festivos oficiales, el Reino Unido también celebra San Valentín, la Noche de San Juan, la Noche de Guy Fawkes, en la que los fuegos artificiales y la quema de efigies de Guy Fawkes conmemoran el intento fallido de los rebeldes católicos de volar el Parlamento; y Halloween y el Día del Armisticio, que conmemora a los caídos en las dos Guerras Mundiales.

Cultura

A menudo se dice que los británicos son fríos, lo que puede considerarse más bien un estereotipo; sin duda, en el Reino Unido se hace hincapié en los modales.

Saludar y preguntar cómo está la otra persona, que es la forma más sencilla de hablar, es algo básico aquí. La esencia misma de la britanidad queda ilustrada por un cartel en un pub londinense que indica los siguientes precios de la cerveza:

• „Beer … £ 10“
• „Beer, please … £ 8“
• „Good evening, could I have one pint of beer, please? … from £ 3.10“

Además de los buenos modales, es importante recordar que el Reino Unido es un país multicultural, y esto es doblemente cierto en el caso de Londres.

Desde 1700, aproximadamente, ha acogido a gentes de todo el mundo: hugonotes franceses, judíos españoles y de Europa del Este, norteños y alemanes, moros y otros.

Más tarde empezó a venir gente de todos los rincones del imperio, y todos ellos dieron a Gran Bretaña su forma única actual. Las implicaciones gastronómicas de este hecho son incuestionables, ya que en Londres se puede degustar comida de casi todos los países del mundo.

Turismo

Más de 35 millones de turistas visitan el Reino Unido cada año, lo que lo convierte en el octavo destino turístico más visitado del mundo.

Mientras que Londres está a reventar y deseará que ya existieran carriles rápidos y lentos planificados cuando camine por Oxford Street, en otras partes del país apenas verá un alma mientras pasea por la agreste campiña.

Sencillamente, Gran Bretaña ofrece algo para todos los gustos, desde lugares históricos a acontecimientos culturales, pasando por compras a buen precio o bellos paisajes.

Gracias al enorme número de visitantes, el turismo es, por supuesto, de alto nivel y probablemente no haya muchos tipos de servicios que no encuentre aquí.

Geografía

El Reino Unido abarca la mayor parte de las Islas Británicas, que, además de las dos islas principales, Gran Bretaña e Irlanda, también comprenden un gran número de islas menores. Irlanda del Norte está separada de Escocia por el Mar de Irlanda.

Mientras que en el sur del Reino Unido predominan las tierras bajas, en el norte predominan las montañas y colinas. La campiña escocesa es salvaje e indómita, y ofrece bellos paisajes y alargados lagos llamados lochs. En el más famoso, el lago Ness, los visitantes pueden esperar al famoso monstruo del lago, Nessie.

Escocia alberga también la montaña más alta del Reino Unido, Ben Nevis (1.343 metros). Mientras que el noroeste de Inglaterra está dominado por montañas y lagos, gran parte de Inglaterra está formada por llanuras y tierras bajas, y el suroeste cuenta con extensos páramos.