El Tower Bridge es probablemente uno de los puentes en cadena más famosos del mundo. Se alza cerca de la Torre y conecta la City de Londres con Tower Hamlets.
Puede cruzar el puente a pie, dar un paseo en autobús de dos pisos, reservar una visita guiada y subir a las pasarelas superiores, o simplemente sentarse a orillas del Támesis y contemplar el bullicio de los alrededores.
Para permitir el paso de embarcaciones más altas, el puente es levadizo y a día de hoy este mecanismo funciona y está en uso.
El Tower Bridge es uno de los pináculos de la ingeniería victoriana y, junto con el Big Ben, es probablemente uno de los símbolos más emblemáticos de Londres y de toda Gran Bretaña.
Muchos turistas creen erróneamente que el Puente de Londres es otro nombre del Puente de la Torre, pero lo cierto es que el Puente de Londres es un puente muy diferente, más antiguo (aunque bastante soso) y más cercano al centro.
Historia y aspecto del puente
La expansión industrial del este de Londres en el siglo XIX hizo necesaria la construcción de un nuevo puente sobre el Támesis. El Puente de Londres, situado hasta entonces más al este, ya no tenía capacidad suficiente.
La elección arquitectónica fue difícil, ya que el nuevo puente debía permitir el paso de barcos más altos hacia el puerto principal de Londres, situado entre el London Bridge y el Tower Bridge.
El arquitecto Horace Jones acabó encontrando una solución en forma de puente de cadenas con enormes pilares ornamentados de 65 metros de altura y una sección central de tablero elevable. Dos pasarelas peatonales de más de 45 metros de altura permiten el paso libre de los peatones cuando el tablero del puente se eleva para el paso de embarcaciones.
La construcción comenzó en 1886 y finalizó en 1894. En 1888, el estilo originalmente medieval de los pilares se sustituyó por un estilo gótico victoriano más ornamentado.
En la actualidad, el puente sirve tanto para el tráfico peatonal como para el rodado y sigue siendo una de las principales vías del este de Londres. Más de 40.000 coches cruzan el puente cada día, a pesar de que también hay un túnel de autopista bajo el Támesis en esta parte de la ciudad.
Cruce en barco y tiempos de elevación
Aunque el principal puerto de Londres se trasladó hace tiempo a una moderna terminal en la desembocadura del Támesis, muchos barcos, principalmente de cruceros, pero también ocasionalmente de mercancías, siguen remontando el río hasta el centro.
De ahí que el Tower Bridge siga funcionando como puente levadizo y que el tablero del puente se levante con una frecuencia sorprendente para muchos: normalmente entre 50 y 80 veces al año. Algunos días el puente se levanta más de una vez al día, y hay otras ocasiones en las que el tablero del puente no se levanta durante más de 14 días.
Si no quiere depender del azar y ver el Tower Bridge levantado, puede planificar su visita según unos horarios fijos, que se establecen con más de seis meses de antelación, pero que pueden cambiar operativamente.
Esté atento a la página web oficial del puente, en la pestaña "lift times": towerbridge.org.uk.
Cuando el tablero del puente está bajado, los barcos pueden pasar bajo el Tower Bridge con una altura máxima de 8 metros, mientras que cuando el tablero del puente está levantado, la altura se multiplica hasta los 42 metros.
Pasarelas y visita a la sala de máquinas
Las pasarelas suspendidas que se arquean sobre el río a 43 metros no han tenido mucho éxito.
Los peatones tenían que subir 40 metros de escaleras en una torre y volver a bajar en la otra, por lo que preferían esperar a que el puente volviera a bajar. Una frecuencia de este tipo lleva unos 20 minutos. Además, las prostitutas bajaban por las pasarelas, por lo que se cerraron en 1910.
Ahora vuelven a estar abiertas al público, pero sólo como parte de una visita de pago que también le lleva a la singular sala de máquinas del puente levadizo.
Las secciones turísticas del puente están abiertas todos los días de 9:30 a 17:00.
Admisión y reserva en línea
Como las plazas son limitadas, recomendamos comprar las entradas con al menos 2 días de antelación en el sitio web oficial: towerbridge.org.uk/whats-inside, donde también encontrará opciones de visitas guiadas.
- 13,40 gbp - Entrada a la pasarela
- 30 gbp - Visita guiada de 90 minutos
Si sólo quiere cruzar el puente a pie por un nivel por el que circulan los coches, por supuesto no hay que pagar entrada y está abierto las 24 horas del día, igual que para el tráfico rodado.
¿Cómo llegar al puente?
El Puente de la Torre conecta el norte y el sur de Londres en el este de la ciudad y ofrece magníficas vistas desde ambas orillas.
Estación de metro más cercana:
- Tower Hill - 300 metros: Líneas Circle y District
- Puente de Londres - 600 metros: Línea Jubilee
Si desea tomar un típico autobús rojo de dos pisos de la línea regular, las líneas 42, 78 y 343 pasan por el puente.
Hoteles en el Puente de la Torre
Si le gustan los hoteles con vistas a lugares emblemáticos, debería ignorar los precios más altos, a partir de 183 eur por noche, y reservar una estancia en un bonito 4* The Tower Hotel justo a orillas del Támesis.
Por un precio más asequible, uno de los hoteles más populares del centro de Londres Motel One London - Tower Hill a menos de un kilómetro del puente.
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