Lagoa do Fogo, el Lago de Fuego, llena el cráter ahora extinto y verde del volcán Água de Pau y con una altitud de 580 metros es el lago más alto de las Azores. La Lagoa do Fogo suele considerarse el lago más bello de todo Portugal.

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El lago se formó por una erupción en el siglo XVI, cuando una erupción creó escarpadas paredes de caldera en tres de sus lados que se fueron llenando de agua, en su mayor parte procedente de las lluvias, lo que mantiene el nivel hasta hoy. Gracias a las adecuadas condiciones geológicas, que en parte actúan como filtración, la Lagoa do Fogo es fuente de agua potable para varios municipios de la isla.

Vistas de la laguna

Debido a su ubicación en el fondo de un cráter, el lago atrae vistas impresionantes. La vista más famosa se encuentra justo en la carretera que pasa por el paso sobre el lago, desde donde se puede ver toda la Lagoa do Fogo en la palma de la mano. Este mirador se llama Miradouro do Lagoa do Fogo (ubicación en el mapa: en.mapy.cz) y no hay que andar ni un metro para encontrarlo: se puede aparcar justo en el mirador.

Pero, en nuestra opinión, un mirador mucho más bello le espera en el punto más alto de la zona, la cima de la colina de la Barrosa, de 949 metros de altura. Por aquí también pasa una carretera, y se puede aparcar en un pequeño aparcamiento en el mirador (ubicación en el mapa: en.mapy.cz), pero también puede dar un corto paseo por la carretera asfaltada que pasa junto a los transmisores directamente hasta el punto más alto de la colina (aproximadamente 1,5 km ida y vuelta en total), donde no le molestarán los coches que pasen mientras disfruta de la amplia vista.

Paseando por Lagoa do Fogo

Desde el aparcamiento del mirador del Miradouro hasta la Lagoa do Fogo, descienda 200 empinados escalones hasta la playa situada justo en la superficie de la laguna y camine por sus orillas. Sin embargo, debido a las fuertes pendientes, el lago no puede circunnavegarse en su totalidad, sino sólo aproximadamente la mitad.

Sin embargo, si no quiere conducir hasta el lago, hay una ruta de senderismo señalizada y muy popular desde el pueblo de Praia - Água de Alto, en la orilla. El sendero señalizado comienza en un camino lateral que se desconecta de la carretera de la costa (hay que salir de la autopista en la salida 13 desde Ponta Delgada, o en la 14 desde el otro lado).

El sendero atraviesa un hermoso y denso paisaje verde de pequeños valles y bosques de coníferas, y aunque irá cuesta arriba prácticamente todo el tiempo, el desnivel no es dramático. En total, recorrerá 11 km de ida y 11 km de vuelta (consulte el mapa de la ruta) y calculamos que pasará entre 4,5 y 5 horas en el sendero. Habrá paradas muy frecuentes para hacer fotos. Para más información sobre la ruta, consulte el sitio web oficial de turismo de las Azores.

Paisaje alrededor del lago

El paisaje que rodea el lago es único, con un microclima específico que permite la presencia de varias especies endémicas de plantas y animales. Mientras que las vertientes sur, este y norte del lago están formadas por escarpadas laderas de caldera cubiertas de rica hierba verde, las montañas dan paso a un paso al oeste, donde el lago desagua parcialmente y donde se pueden encontrar bosques de coníferas de valiosos enebros de hoja corta y laureles.

Los alrededores de Lagoa do Fogo también albergan numerosas especies de aves.

Las condiciones adecuadas son creadas por las lluvias muy frecuentes y las laderas abiertas del cráter, que reciben mucha luz solar.

¿Cómo llegar a Lagoa do Fogo?

¿Se puede llegar a la laguna en autobús o por una ruta de senderismo de largo recorrido?

En coche

La forma más rápida y cómoda de llegar es en coche, por una carretera montañosa y muy sinuosa, pero de buena calidad, marcada como EN5-2A. Esta carretera une las localidades de Lagoa (11 km), en la costa sur, y Ribeira Grande (12 km), al norte. La distancia desde Ponta Delgada es entonces de 21 km, véase el mapa de la ruta.

Hay aparcamiento gratuito en dos miradores con vistas a la laguna. Tenga en cuenta que la carretera está llena de curvas cerradas y peligrosas, por lo que el trayecto será mucho más largo de lo que cabría esperar viendo la distancia. Los desvíos desde las carreteras principales de la costa sur y norte están claramente señalizados.

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A pie

También hay una ruta a pie señalizada hasta el lago desde el sur, que describimos más arriba en la sección "Paseando por el lago", pero en este caso también necesitará un coche para llegar al inicio de la misma.

No hay autobuses hasta Lagoa do Fogo.