Hay un servicio público de autobuses en la isla, pero averiguar cuándo y desde dónde sale el autobús suele ser muy difícil y no se puede prescindir de la ayuda de los lugareños. Además, los autobuses no llegan a todos los lugares de interés y sólo son una opción de emergencia para los viajeros sin carné de conducir.
Más del 90% de los turistas se desplazan por São Miguel en coche de alquiler, que es la única opción razonable.
En coche
Lo ideal es alquilar un coche y recorrer la isla a campo traviesa. La opción de la scooter no es muy adecuada debido al tiempo impredecible. Ser independiente de los autobuses mientras se explora la isla es una gran ventaja en las Azores, ya que la isla ofrece un gran número de puntos de interés turístico, incluyendo aparcamientos. Cada uno de estos miradores es una gran atracción y sería una pena no aprovecharlos.
Las carreteras de las Azores son estrechas y sinuosas, por lo que el viaje será muy lento. Por otro lado, el tráfico es ligero incluso en temporada turística y la conducción es bastante relajada. La ciudad más grande, Ponta Delgada, tampoco sufre atascos, así que no hay de qué preocuparse.
¿Cuánto cuesta alquilar un coche en São Miguel y cuáles son las mejores compañías de alquiler? Hemos recopilado información detallada sobre cómo viajar en coche en un capítulo aparte sobre el alquiler de coches en São Miguel.
Autobuses
Confiar en el transporte en autobús no es prudente en ningún lugar de las Azores. Aunque São Miguel cuenta con una densa red de líneas de autobuses interurbanos, la mayoría de ellas sólo circulan 3-4 veces al día. Las únicas excepciones son la conexión entre Ponta Delgada y Ribeira Grande, que funciona aproximadamente una vez cada hora, y el viaje de Ponta Delgada a Vila Franca do Campo o Mosteiros.
Los billetes se pagan siempre con el conductor y varían según la distancia recorrida desde 1,50 eur hasta 6 eur.
Un gran problema de los servicios de autobús en São Miguel es la falta de información, tanto en línea como in situ. Aunque existe un sitio web oficial con horarios y rutas (smigueltransportes.com), pero no funciona la mayor parte del tiempo.
Por el momento, la única fuente de información sobre horarios es la web alemana visit.azores.de con archivos pdf de 2013, que al menos sirven para hacerse una idea de los números de las líneas, las rutas y la frecuencia de los servicios. Estos han permanecido prácticamente inalterados a lo largo de los años. São Miguel está servida por tres compañías principales de autobuses, que dividen la isla en tercios:
- Auto Viação Micaelense - oeste de la isla - horario de 2013
- Varela - sudeste de la isla - horario 2013
- Caetano, Raposo e Pereiras - nordeste de la isla - horario2013
Todas las paradas están siempre señalizadas. Hay que pulsar el botón "stop" antes de bajar del autobús, siempre hay que saludar con la mano antes de subir. El problema es que las paradas a menudo no están señalizadas en absoluto y cuando lo están, es sólo una señal que le informa de que hay una parada. No encontrará información sobre horarios o números de línea prácticamente en ningún sitio, ni siquiera en las paradas principales.
La ubicación de las paradas se muestra con bastante fiabilidad en maps.cz, mientras que Google Maps incluso añade información sobre el número de línea y la hora de salida, que se basa en horarios desfasados y, por tanto, puede no ser siempre exacta.
Ni siquiera en Ponta Delgada, de donde sale el mayor número de líneas, encontrará una estación central de autobuses con oficina de información o taquilla. Aquí los autobuses paran en la parada principal, cerca de la plaza (ubicación en google.com/maps), pero la información in situ suele ser nula.
¿Adónde puedo ir sin coche?
Como ya se ha dicho, viajar sin coche es una opción alternativa en São Miguel y sólo podrá ver un número limitado de atracciones. Por ejemplo, puede llegar fácilmente a los siguientes lugares en autobús:
- Vila Franca do Campo - desde Ponta Delgada unas 12 veces al día
- Mosterios - desde Ponta Delgada unas 4-8 veces al día
- Furnas - desde Ponta Delgada unas 3-4 veces al día, desde Ribeira Grande 2-5 veces al día
- Ribeira Grande - desde Ponta Delgada 1-2 veces por hora
- Sete Cidades - desde Ponta Delgada sólo 2-3 veces al día