Levada es el término utilizado para describir los canales de irrigación de Madeira que llevan el agua de las zonas ricas en aguas subterráneas a las zonas agrícolas, especialmente en el sur de la isla.
¿Por qué surgieron las levadas?
Madeira es una isla relativamente húmeda y lluviosa, por lo que al principio la existencia de canales de riego no tenía mucho sentido. El problema es geológico.
La isla es en realidad la cima de un volcán submarino extinguido y las diferentes capas geológicas, al no ser horizontales, se inclinan sobre todo hacia el norte. Esto provoca el drenaje de las aguas subterráneas. En la práctica, esto significa que gran parte de la lluvia que cae en la parte sur de la isla se escurre bajo tierra hacia el norte y no se retiene.
Por eso se creó un ingenioso sistema de estrechos canales de piedra, más tarde de hormigón, que tejen su camino desde el lluvioso norte y la cordillera central hasta los campos de la parte sur de Madeira.
La mayoría de las levadas nacen a altitudes comprendidas entre los 900 y los 1.500 metros, y para atravesar los altos picos montañosos y los profundos valles se han construido numerosos túneles o puentes por los que discurren las levadas.
Los primeros canales empezaron a construirse a finales del siglo XV, pero el principal auge de la construcción tuvo lugar en los siglos XIX y XX, cuando la tecnología permitió excavar largos túneles.
Actualmente, hay unas 110 levadas principales y más de 100 secundarias activas en Madeira , con una longitud total de 2.400 km (si se incluyen todos los pequeños ramales, la cifra asciende a casi 5.000 km). Más de 40 km de túneles atraviesan el terreno, el más largo de los cuales mide más de 5,5 km.
El más largo es la Levada dos Tornos, de 106 km, que también alimenta dos centrales hidroeléctricas, seguido de la Levada do Norte, de 98 km.
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Rutas de senderismo por la Levada
Las levadas son en realidad canalizaciones de hormigón a lo largo de las cuales siempre hay alguna parte utilizada para la construcción y el mantenimiento. La anchura de esta parte suele ser de entre 1 y 2 metros y pronto se descubrió que puede servir como ruta de senderismo. Las rutas de senderismo marcadas oficialmente a lo largo de las levadas se hicieron muy populares durante el siglo XX y hoy en día el senderismo por las levadas es una de las principales actividades en Madeira.
Cuando camine por las levadas, prepárese para tramos a menudo estrechos en los que es difícil evitar el tráfico, pero suelen estar equipados con barandillas.
En general, caminar por las levadas es seguro y de impacto relativamente bajo, ya que la pendiente de las levadas es siempre suave. Por ello, la principal dificultad suele residir en las largas distancias. Siempre es aconsejable llevar calzado impermeable y una linterna o frontal, ya que muchos de los senderos atraviesan túneles que no están iluminados.
TOP 5 de las levadas más bonitas de Madeira
La elección es siempre muy subjetiva, pero estamos seguros de que estas 5 levadas turísticas gustarán a todo tipo de viajeros. Para una descripción detallada y un mapa de la ruta, haga clic en el nombre de la levada:
Más levadas turísticas
Sin embargo, hay muchas más levadas en Madeira que merece la pena visitar y por las que merece la pena pasar. En total, hay unas 35 levadas que son turísticas. Veamos una breve lista y un mapa de las mismas. El mapa de abajo ofrece información más detallada sobre cada levada, basta con hacer clic en el enlace de la ruta o del mapa.
- Levada dos Tornos - Las levadas más largas de Madeira, las más accesibles para los turistas, son los dos tramos cercanos a Funchal, donde se puede disfrutar de agradables caminatas entre pequeños pueblos y campos, y uno en el norte de la isla, cerca del pueblo de Boaventura, donde comienzan las levadas y se puede disfrutar de una caminata en las profundidades de la naturaleza boscosa virgen. Consulte el mapa de rutas de Funchal, Camacha y Boaventura.
- Levada do Norte - La segunda levada más larga serpentea por la isla de norte a sur. El tramo largo es el más fácil y accesible, y se puede recorrer libremente por el apacible paisaje del sur entre los pueblos y campos cercanos a Câmara de Lobos y Ribeira Brava (ver mapa). Otros tramos accesibles se encuentran en lo alto de las montañas, cerca del collado de la Encumeada, con vistas fascinantes de los alrededores (mapa de rutas fáciles y difíciles ).
- Levada do Alecrim - Una bonita ruta fácil en la zona de Rabaçal a través de un tranquilo valle verde ideal para combinar con otras levadas más cortas de la zona, ver mapa.
- Levada do Paul - Una ruta interesante por terreno de alta montaña con un desnivel mínimo que conduce a través de un paisaje completamente diferente al del resto de Madeira. Durante la caminata sólo encontrará vegetación baja, matorrales y coloridos prados con hermosas vistas de los alrededores, ver mapa.
- Levada Nova da Calheta - Una larga levada en la parte occidental de la isla, que usted es libre de acortar o utilizar sólo sus partes cortas. Terreno fácil ideal a través de un bonito paisaje de campos, prados, valles profundos y pueblos, sigue una curva de nivel por lo que la pendiente es mínima, mapa.
- Levada da Ribeira da Janela - En nuestra opinión, una de las levadas más bellas de Madeira que serpentea a través de espesos valles verdes con vistas espectaculares de las montañas y el océano. Sin embargo, es bastante difícil debido a su longitud y elevación, y se encuentra en la parte más lluviosa de la isla, por lo que es imprescindible llevar ropa impermeable, ver mapa.
- Levada Nova - La continuación de la levada a Moinhos, más difícil y menos frecuentada, le lleva a valles solitarios sin gente y pequeñas aldeas, ver mapa.
- Levada da Rocha Vermelha - La ruta más difícil en la zona de Rabaçal, que le lleva, entre otras cosas, a través de un túnel sin iluminación de kilómetro y medio de largo y una hermosa ruta de profundos cañones boscosos, ver mapa.
- Levada do Caniçal - Machico - Una ruta más tranquila cerca de la estación de Machico, que ofrece bonitas vistas de toda la ciudad y de las montañas circundantes, ver mapa.
- Levada do Castelejo - Una ruta muy poco visitada, pero aún más bonita, a través de bellos paisajes cerca de la ciudad de Porto da Cruz, ver mapa.
- Levada do Furado - Una hermosa ruta desde Ribeiro Frío a través de valles densamente arbolados con vistas ocasionales de los alrededores. Una gran ventaja es que se puede llegar a ambos extremos en transporte público, ya que termina en el suburbio occidental de Machico, ver mapa.
- Levada Nova - Santo da Serra - Una ruta prácticamente desconocida que combina una levada con senderos normales, que es casi circular y te lleva a los bosques y campos entre los pueblos por encima del aeropuerto, ver mapa.
- Levada do Caniço - Una agradable ruta a través de un profundo valle a las afueras de Caniço, bastante accesible en transporte público y poco frecuentada, ver mapa.
- Levada da Serra do Faial - Una levada escondida en los suburbios orientales de Funchal discurre a lo largo de una colina por encima de los pueblos en el campo y entre campos, ambos extremos bien accesibles en transporte público, ver mapa.
- Levada Fajã do Rodrigues - Una levada corta pero bastante difícil cerca de la ciudad de São Vicente, con un túnel sin iluminación de 500 m de largo, le lleva desde un paisaje tranquilo de campos y vistas al corazón de la Madeira boscosa con granjas abandonadas, ver mapa.
- Levada do Lombo do Mauro - Una caminata más difícil con una pendiente más alta a través de un hermoso paisaje de las llanuras de alta montaña a los verdes valles del sur. Al extremo norte no se puede llegar en transporte público, por lo que hay que tomar la misma ruta de vuelta, ver mapa.
- Levada do Cedros - La levée casi desierta que conecta la ciudad de Ribeira da Janela y el mágico bosque de Fanal conduce a través de hermosos paisajes vírgenes. Debido a la falta de transporte público, es necesario tomar la misma ruta de vuelta, ver mapa.
- Levada da Silveira (Santana) - La ruta olvidada que rodea la ciudad de Santana conduce por un terreno a veces difícil de atravesar, pero tanto más hermoso por ello. La carretera se utiliza muy poco pero está bien mantenida en los lugares peligrosos, ver mapa.
