En el extremo oriental de Borneo, frente a las primeras islas Filipinas, se encuentra un pequeño paraíso terrenal: las islas Semporna.
Mientras que la ciudad del mismo nombre es un puerto sucio y sin interés, la serie de pequeñas islas tropicales adyacentes, con sus playas vírgenes y anillos de arrecifes de coral, está considerada uno de los mejores lugares del mundo para bucear.
Buscar alojamiento en Semporna
Aunque Semporna es de especial interés para los submarinistas, las islas también pueden ser disfrutadas por quienes sólo quieran practicar snorkel y nadar. También es interesante conocer a los nómadas marinos locales que deambulan de un lugar a otro entre Malasia, Indonesia y Filipinas.
¿Qué islas elegir?
No en vano Semporna está considerada una de las zonas con mejor vida submarina de todo el mundo.
Aquí, el rey de todas las islas es la diminuta Sipadan, una isla única que forma la cima de un monte submarino. El número de personas que entran en Sipadan cada día está muy limitado y hay que reservar con mucha antelación; además, las tasas para bucear aquí son mucho más altas que en cualquier otro lugar de la zona.
También puede visitar las siguientes islas:
- Mabul - La isla más cercana a Sipadan, con varios hoteles y centros de buceo. Adecuada para observar formas de vida submarina en miniatura.
- Kapalai - Básicamente es un banco de arena rodeado de arrecifes de coral, ideal para bucear en busca de tortugas, rayas y sepias.
- Bohey Dulang - La isla ofrece una interesante excursión a una colina mirador local, donde podrá contemplar las pequeñas islas y los arrecifes de coral desde el aire.
- Mataking - Esta hermosa isla de playas blancas es la más cercana a la frontera filipina. Es famosa por ser una isla con buena visibilidad submarina y mar en calma sin corrientes.
Permisos para la isla de Sipadan
Si quiere dirigirse a la principal atracción local, la isla de Sipadan, prepárese para que muchos otros tengan el mismo itinerario.
Sólo se expiden 176 permisos por día, que deben repartirse entre los distintos centros de buceo, así como entre otros visitantes de las islas.
A cada agencia o centro de buceo se le asigna un número determinado de permisos, que luego distribuye entre sus clientes.
Si quiere aumentar sus posibilidades de conseguir un permiso para Sipadan, reserve con mucha antelación, para una estancia más larga (los complejos asignan permisos a quienes van a bucear en otras islas con ellos) o viaje fuera de la temporada alta (marzo-mayo, septiembre-octubre).
Entrada a las islas Semporna
Para entrar en cada isla hay que pagar distintas tasas. Actualmente, las principales son las siguientes:
- Sipadan - La tasa de buceo es de 350 myr (250 myr malayos), la de conservación es de 100 myr (50 myr malayos).
- Parque Marino Tun Sakaran (Bohey Dulang) - La cuota de buceo es de 150 myr (100 myr), la de excursionismo es de 50 myr (20 myr), la de conservación es de 20 myr (8 myr).
El buceo y el submarinismo en las islas sólo suelen estar permitidos a determinadas horas del día; los operadores turísticos nunca programan cruceros fuera de estos horarios.
¿Es segura Semporna?
La zona de Semporna y las islas adyacentes se han ganado una mala reputación debido a los numerosos secuestros de lugareños y extranjeros. El incidente más notorio en la zona fue el secuestro de 10 turistas y 11 trabajadores locales de un hotel en Sipadan, pero ha habido más de 100 secuestros en la zona en el pasado.
También por este motivo, muchos turistas extranjeros se preguntan si es seguro viajar a la zona.
El ejército malasio patrulla la zona con regularidad, y verás muchos barcos del ejército en los cruceros entre las islas para garantizar la seguridad. El último secuestro tuvo lugar en 2019, pero seguimos recomendando seguir los informes oficiales y las recomendaciones de las autoridades para viajar a la zona.
Alojamiento en las islas de Semporna
Si quieres estar lo más cerca posible del mar, puedes alojarte directamente en una de las islas. La mayoría de ellas están deshabitadas, pero en algunas islas encontrará, sobre todo, complejos de buceo. Le recomendamos estos alojamientos:
- Mabul - Spheredivers Scuba & Leisure
- Mataking - Mataking Reef Resort
Alojamiento en Semporna
Muchos visitantes de Semporna optan por alojarse en la ciudad, desde donde luego parten en excursiones individuales de buceo o snorkel. Semporna cuenta con una oferta de alojamiento más amplia que las islas circundantes y los precios son más bajos.
Transporte islas Semporna
No se puede llegar a las islas individuales que rodean Semporna en transporte público, hay que utilizar excursiones organizadas.
A continuación, puedes llegar a Semporna por los siguientes métodos.
En avión
El aeropuerto más cercano a Semporna es el aeropuerto Tawau International Airport TWUcon vuelos directos desde Kuala Lumpur, varias ciudades chinas y Kota Kinabalu.
Muchas agencias y centros de buceo organizan traslados al aeropuerto para sus clientes. Si viaja por su cuenta, utilice un taxi desde el aeropuerto para trasladarse a la terminal de autobuses de Sabindo Square, en Tawau, donde hay un autobús directo a Semporna.
En autobús
También se puede llegar a Semporna en autobús desde muchos destinos de Borneo.
Puede coger autobuses nocturnos y diurnos directos a Kota Kinabalu, que se adquieren a partir de 60 myr.
Desde Semporna también salen autobuses a Tawau, Lahad Datu o Semporna.
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