La rotonda circular originalmente unida al Arco de Galerio es un edificio sumamente interesante y, sin duda, uno de los monumentos romanos más importantes de Salónica. Después de la Torre Blanca, la Rotonda es uno de los monumentos más visitados de la ciudad.
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La Rotonda es extraordinaria no sólo por su aspecto bien conservado, sino también por su turbulenta historia, durante la cual ha cambiado varias veces de finalidad. La Rotonda es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Mausoleo de Galerio
El edificio se construyó en el año 306 sobre una planta circular con un diámetro de 24,5 metros y muros perimetrales de 6 metros de grosor. Los historiadores siguen discutiendo sobre la verdadera finalidad de la rotonda.
Algunos afirman que el emperador romano Galerio la mandó construir como su propio mausoleo y tumba familiar, mientras que otros promueven la idea de que la estructura fue concebida como un templo para celebrar y construir el culto al popular emperador.
Sea como fuere, Galerio murió fuera de Tesalónica y el edificio se ha deteriorado desde entonces.
De catedral a mezquita
En el siglo IV, el emperador Teodosio hizo reconstruir el edificio como templo cristiano dedicado a San Jorge (Agios Georgios). La rotonda se amplió y, sobre todo, adquirió una magnífica decoración interior.
La cúpula se decoró con mosaicos de colores sobre fondo dorado y las paredes se forraron de mármol. Esta hermosa decoración aún puede verse hoy en la rot onda y es el principal atractivo para una visita.
La rotonda sirvió como templo cristiano hasta el siglo XV, cuando los otomanos se apoderaron de la región de Macedonia y Tesalónica y convirtieron el edificio en mezquita en 1590. La práctica habitual de los turcos en aquella época era dejar la iglesia en su forma original y añadir únicamente un minarete.
En 1912, cuando Macedonia pasó a dominio griego, la mezquita se convirtió de nuevo en iglesia católica. En la gran mayoría de los casos, los minaretes se retiraron tras la caída de los turcos otomanos, pero no fue el caso de la Rotonda de Salónica.
Todavía hoy se puede admirar la singular combinación de arquitectura cristiana y musulmana. La Rotonda sigue funcionando como iglesia católica de San Jorge, pero el minarete permanece y forma su horizonte.
Entrada y horarios
La Rotonda está abierta al público de 8.00 a 20.00 horas y, debido a lo bien conservados que están sus interiores, recomendamos encarecidamente su visita. La iglesia cierra los martes.
La entrada cuesta 6 eur.
¿Cómo llegar a la Rotonda?
La iglesia se encuentra al final de la bonita zona peatonal de Dimitros Gounaris que sale del paseo marítimo (a unos 5-7 minutos a pie del mar).
La parada de autobús más cercana, "Kamara", se encuentra en la calle principal Egnatia, a unos 200 metros de la rotonda. Las líneas de autobús 1X, 2, 2A, 8, 10, 11, 11B, 14, 17, 27, 28B, 31, 37, 45, 45A, 45B, 83B, 83M, 83T paran aquí.
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