La iglesia de San Demetrios, conocida en griego simplemente como "Agios Dimitrios", es una de las principales iglesias ortodoxas de Salónica.
Aunque por su tamaño pueda parecer más bien una iglesia rural, el hecho de que esté dedicada al principal patrón de Salónica le añade importancia.
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Los principales tesoros de la iglesia se esconden tras sus muros, por lo que no debe perderse una visita a su interior.
La basílica actual se construyó sobre los cimientos de unas termas romanas entre los años 629 y 634, y gran parte de la forma de entonces se ha conservado hasta nuestros días. La basílica de San Demetrio es una iglesia más importante para los fieles locales que la principal Santa Sofía.
Por ello, es normal que la basílica comparta un lugar en la lista de la UNESCO junto con otros monumentos antiguos y bizantinos de Salónica.
Los mosaicos dorados y la cripta de San Dimitrios
Aunque la basílica no parece especialmente monumental desde fuera, el interior le sorprenderá por su amplitud y también por su bella decoración. Las columnas de mármol con capiteles corintios dividen el espacio en tres naves, pero la principal es sin duda la de los mosaicos dorados que representan la vida de San Dimitrios, que se cuentan entre los más bellos de toda Grecia.
Sin embargo, el lugar más sagrado para los fieles es la cripta subterránea creada donde murió San Dimitrios tras una larga tortura después de convertirse a la fe cristiana como soldado del ejército romano.
La cripta es especialmente impresionante por su pila bautismal con columnas de mármol, pero también por los cimientos expuestos de las termas romanas sobre las que se construyó la iglesia. El sarcófago con los restos de San Demetrio se encuentra en la nave principal de la iglesia.
Entrada y horarios
El templo está abierto al público todos los días de 6:00 a 22:00 horas.
La entrada a la nave y a la cripta es gratuita.
¿Cómo llegar a la Basílica?
La iglesia se encuentra entre el Foro Romano y el barrio de Ano Poli, a unos 15 minutos a pie del paseo marítimo.
Justo delante de la iglesia, o calle arriba, hay una parada de autobús de las líneas 23 (hacia el centro y el paseo marítimo y las murallas), o 16 y 22, que recorren los barrios de los alrededores. También para aquí un autobús turístico especial de la línea 50.
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